Il corso fornisce le basi per l'interpretazione degli ecosistemi del passato attraverso la documentazione fossile. Gli argomenti includono l'analisi delle facies, l'uso di taxa fossili come indicatori di parametri ambientali (temperatura, salinità, profondità) e lo studio delle risposte delle comunità biologiche ai cambiamenti climatici su scala geologica, integrando dati paleontologici e sedimentologici.